一、什么是定金罚则?
所谓定金罚则，其实是定金担保作用的体现。如果交定金的一方违约，那么违约方就无权要回定金;如果是收定金的一方违约，那么违约方就要双倍返还定金。
定金与订金虽然仅一字之差，但是其法律性质却不同。定金是履行合同的一种担保形式，如果一方违约，就要适用定金罚则。
订金(有的叫认购金或者预付款)是购房人担心看中的房子买不到而预先交的订钱，实际上是在一定期限内的优先购买权，它不是合同的担保形式。
二、如何约定合同的定金条款?
根据《中华人民共和国担保法》的规定，即使当事人在合同中措词使用的是“定金”的字眼，但在合同中没有规定定金的性质，该“定金”也不能产生双倍赔偿的法律效力。
因此，当事人在订立合同时，如果希望定金罚则能够得以实现，则必须在合同中明确约定出定金的法律性质，即收取定金的一方违约将双倍赔偿，支付定金的一方违约将无权要回定金。
合同中所使用的文字应当使用“定金”这一标准用法的文字，尽量避免使用其他诸如“订金、保证金”等字眼，以免出现歧义给以后的定性带来麻烦。
三、哪些情况适用定金双倍返还罚则?
适用双倍返还定金是有前提条件的，在我国担保法中对此作了专门的规定，明确了双倍返还定金的四大适用条件。
1、定金合同合法、成立
所谓定金合同，是指依附于主合同，为担保债权实现而设定金钱权利义务关系的从合同。其法律特征是：
a、定金合同是从合同，定金的产生、变更与消灭，都依赖于主合同的产生、变更与消灭。定金合同不能离开主合同而独立存在。
b、定金合同必须以书面形式订立，口头约定无效。
c、定金合同是实践性合同，即定金合同从实际交付定金之日起生效。
d、定金合同须以货币为标的，且不能超过法定限额。《担保法》第91条规定，定金的数额不得超过主合同标的额的20%，超过的部分无效。
2、必须有违约行为的存在
违约行为的存在，是适用定金罚则的前提。违约行为是指不按照合同约定履行债务的行为，其表现形式是多种多样的。但这里所说的违约行为是指根本违约行为，也就是致使合同目的落空的违约行为，包括不能履行、迟延履行及不完全履行等多种形态。
3、必须有合同目的落空的事实
合同目的落空即合同目的不能实现，是适用双倍返还定金的基本条件。在房屋交易中，如果因卖方的原因导致合同落空，从而导致交易无法实现，那么在没有事先约定的情况下，是适用定金双倍返还罚则的，即卖方将买方所支付的定金双倍返还。
4、违约行为与合同目的落空之间有因果关系
违约行为或合同目的落空，并不必然导致双倍返还定金的适用，只有二者同时具备，且存在因果关系时方可适用，即只有因违约行为致使合同目的不能实现时，才能适用双倍返还定金。
因此，只有在满足了上述四个条件后，才适用双倍返还定金。
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