清明上河图的作者是张择端。张择端,字正道,琅琊东武人,居住于东京,北宋画家,自幼好学,早年游学汴京,后习绘画。擅画楼观、屋宇、林木、人物。所作风俗画中市肆、桥梁、街道、城郭刻画细致,界画精确,豆人寸马,形象如生。宣和年间任翰林待诏,专攻界画宫室。
《清明上河图》 本是进献给宋徽宗的贡品,流传已有800多年的历史。其主题主要是描写北宋都城东京市民的生活状况和汴河上店铺林立、市民熙来攘往的热闹场面,描绘了运载东南粮米财货的漕船通过汴河桥涵紧张繁忙的景象。作品气势恢弘,长528.7厘米、宽24.8厘米。画有587个不同身份的人物,个个形神兼备,并画有13种动物、9种植物,其态无不惟妙惟肖。这件现实主义的杰作,是研究北宋东京城市经济及社会生活的宝贵历史资料。