掩耳盗铃一词出自吕不韦的《吕氏春秋·自知》：“范氏之亡也,百姓有得钟者,欲负而走,则钟大不可负。以椎毁之,钟况然有声，恐人闻之而夺己也,遽掩其耳。” 后来钟演变成为铃,掩耳盗钟反而不常用了。
公开资料显示，吕不韦(前292年-前235年)，姜姓，吕氏，名不韦，卫国濮阳(今河南省安阳市滑县)人。战国末年著名商人、政治家、思想家，官至秦国丞相。
公元前251年，秦昭襄王去世，太子安国君继位，为秦孝文王，立一年而卒，储君嬴子楚继位，即秦庄襄王，前249年以吕不韦为相国，封文信侯，食邑河南洛阳十万户，门下有食客3000人，家僮万人。庄襄王卒，年幼的太子政立为王，吕不韦为相邦，号称"仲父"，专断朝政。
