函授是成人高等教育的一种学习形式。学生通过成人高考后,可以选择函授、脱产或业余的方式进行学习,最终期满通过考试,获取毕业证书。它只是一种学习形式,绝对不是字面理解的直接授予学历文凭的意思。
成人高等教育另外几种学习形式是业余学习(夜大)和脱产学习(全日制)。函授也是一种授课的方式。属于高等教育层次的一种学习层次,主要按各专业教学计划利用寒、暑假或国定假日派教师到各地函授站组织面授和考试。
其通过国家统一的成人高考被高校录取,发放录取通知书,属国民教育系列,国家承认学历,参加全国成人高考招生统一考试,各省、自治区统一组织录取。