支气管肺炎是发生在支气管和肺实质的炎症性疾病，表现为咳嗽、咳痰，病人出现发热等感染症状。如果是病毒感染所造成的支气管肺炎，通常病程在7天左右，病人表现为发烧，血象中可能有淋巴细胞增高。
如果是细菌感染所造成支气管肺炎，可能出现白细胞增高、中性粒细胞增高、中性粒细胞核左移，同时有比较多黄痰、脓痰。由于病人出现支气管炎症反应，严重的话会出现呼吸困难症状。支气管肺炎好发人群是儿童，由于儿童的支气管比较纤细，更容易出现比较明显的呼吸困难。
如果是病毒造成的支气管肺炎，早期用抗病毒药物，对于控制病人症状、缩短病程有积极帮助。如果有细菌感染的证据，选择敏感抗生素进行治疗，也可以有效控制症状、缩短病程。
对于支气管肺炎的诊断，影像学检查是诊断非常重要的证据，可以看到支气管肺炎的病变范围和病变性质，以及通过治疗后病变改变的情况，对于判断支气管肺炎非常重要。
支气管肺炎需要住院吗
支气管肺炎是否需要住院，往往需要根据患者的病情严重程度而定。若是症状较轻的患者，一般不需要住院治疗，经过一段时间的合理用药后即可出现好转。但若症状较重，或一些特殊人群，比如儿童、孕妇、免疫缺陷患者，此时建议入院进行治疗。
轻型支气管肺炎患者，一般表现为咳嗽、气促、呼吸频率增快等症状，症状通常不严重，而且没有低氧血症等情况。需要经过相应检查，确定病原体后，针对性选用药物治疗，如肺炎链球菌感染可选用青霉素、阿莫西林等药物治疗，金黄色葡萄球菌感染可选用苯唑西林钠、注射用头孢唑林钠等抗生素治疗，一般用药治疗后，病情可较快好转，无须住院治疗。
但若是症状较重，累及循环、呼吸、神经系统等，出现高热、惊厥、烦躁、气喘等表现，或存在低氧血症、心律失常等问题，则建议住院治疗，并通过相关支持疗法，如氧疗、吸痰等，尽可能控制病情，以免恶化。除此之外，对于老人、儿童、孕妇、免疫抑制状态等情况的人群，其自身身体较为虚弱，容易出现病情加重的情况，而且药物的使用有一定限制，建议住院治疗，以便随时观察病情。
支气管肺炎患者在患病期间，建议均衡饮食，保证足够的营养摄入，多吃清淡易消化的食物，避免辛辣刺激性食物，以免影响病情恢复。
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