子夜实际上就是指子时，也就是相当于现在的晚上11点到凌晨1点之间的两个小时，古时候将一天分为十二个时辰，因此每个时辰就相当于现在的两个小时，而每个时辰都会按照“子丑寅卯 辰巳午未 申酉戌亥”的顺序来表达，这实际上就是按照十二地支来规定的，这一点在卯时是几点到几点中就提到过。
古代十二时辰分别是
(1)子时：23点至凌晨1点。
夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。
(2)丑时：凌晨1点至3点。
鸡鸣，又名荒鸡;十二时辰的第二个时辰。
(3)寅时：凌晨3点至5点。
平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。
(4)卯时：凌晨5点至7点。
日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。
(5)辰时：上午7点至9点。
食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间。
(6)巳时：上午9点至11点。
隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。
(7)午时：中午11点至13点。
日中，又名日正、中午等。
(8)未时：下午13点至15点。
日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。
(9)申时：下午15点至17点。
哺时，又名日铺、夕食等。
(10)酉时：晚上17点至19点。
日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。
(11)戌时：晚上19点至21点。
黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。
(12)亥时：晚上21点至23点。
人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了，人定也就是人静。
