斑块会导致血管狭窄或堵塞，血液无法正常通行，影响全身的正常运作，甚至造成心肌梗死、脑梗死等心脑血管疾病。形象一点说，斑块就是血管上的“违章建筑”——血管内皮受到损伤产生了伤口，血液中的脂肪等大分子物质就会沉积在这些伤口处，时间长了便会在局部引起炎症，脂肪发生变性，形成像粥一样的物质，如果发生得比较集中就会聚积成团，这便形成了斑块。
“违章建筑”斑块的质量不稳定，随时可能在血流冲击、血压升高等因素的影响下破裂，进而暴露在血流中。此时血液中的血小板会赶来止血，聚积在其周围，越积越多，最后形成更大的团块，即血栓。
斑块的形成过程十分缓慢，是长年累积的结果：儿童时期，血管就已出现斑块形成的基础，随着年龄增长和风险因素增多，斑块慢慢形成。因此，老年人大多存在不同程度的斑块，尤其是60岁以上人群。但这并不意味着只有老了才会长斑块，有长期吸烟史、肥胖、慢性炎症等高危因素的人群，可能在中年时期就已存在斑块隐患。
如果斑块表面内膜较厚，包裹较严，就不易破裂，相对稳定;但如果斑块表面内膜较薄，就容易破裂，导致急性血栓，堵塞血管，引起急性心肌梗死或急性脑梗死等。因此，预防斑块的形成及破裂，是保证血管健康的重要一步。▲
①血管内，“快递员”红细胞正将氧气运往各个组织器官;“安全卫士”白细胞正在巡逻，以便随时抵御病菌等的入侵;“修缮工人”血小板在兢兢业业地修补受损的血管壁。
②一天，血管中混入了一群地痞流氓，分别是“炎症”“肥胖”和“吸烟”等。
③这些地痞流氓大肆破坏，将血管壁搞得伤痕累累。
④随后，“地主老爷”脂肪看中了这块被破坏的地盘，准备扎根于此。
⑤“地主老爷”脂肪不仅盘踞在此，建起了“违建物”斑块，还不忘呼朋引伴，找来更多脂肪。
⑥“违建物”群越来越壮大，造成血管拥堵，红细胞等“原住民”只能冲破重重阻挠通行，或者干脆改道而行。更危险的是，有些“违建物”质量不过关，会发生坍塌。
⑦“修缮工人”血小板听说了血管壁被破坏及“违建物”坍塌一事，迅速集结。
⑧血小板等围在“违建物”周围，形成更大范围的拥堵(即血栓)，有的还随坍塌的建筑垃圾(破裂的斑块)漂向别处，这些都会成为“不定时炸弹”。
⑨“不定时炸弹”一旦发作，会危及生命，应立刻拨打“120”或“999”求救。
