老早，每年“九九”的时候，家家要吃重阳糕，糕上面插有令字旗。这种旗子做起来也怪简单：用等腰直角三角形的红绿纸，切出牙边，旗面刻出水浪云丝，中央粘一圆形金片纸，上写一个“令”字，用竹篾制成小旗杆就好了。我们小时候，这种令字旗在纸店和杂货店都有卖，凑齐了材料在家里也做得出来。
我上初中后，从邻居胡老师那里借阅《金陵岁时记》后晓得，早在唐代重阳糕上就插有令字旗，老南京人家会给已婚女子送装有水果的重阳盒，上面也会插上旗子。那昝子，对玩心很重的娃儿们来说，重阳节除了有糕吃外，就觉得糕上的旗子特别好玩。尤其是半大不小的公鸡头子，不管是重阳糕上的旗子，还是插在家中门楣上的令字旗，统统取下来和小伙伴在大街小巷内互相追逐。隔壁皮肤稍黑的宏林，因为在朝天宫书场听过黑脸包公匡扶正义的故事，有时竟在巷子内的空地上，挥舞手中的小令字旗，要求比他小的小龙、二民等小把戏扮做张龙、赵虎、王朝、马汉的角色，要他们接受令字旗下去捉强盗、逮小偷。左邻右舍都夸宏林是当演员的料，长大后他还真去了曲艺团。
重阳节吃糕，包括插令字旗，含有登高向上、尊老爱幼等多重意思。我家对门的高大妈家，逢重阳节除了买重阳糕，也会顺带买几个令字旗，对儿女进行奖励，表现好考试好就发令字旗。不少邻居后来都学高大妈的做法教育娃儿，收效都不错。
如今，原先的小屁孩一个个成了“老顽童”，好在吃重阳糕的习俗还在延续，但糕点上插令字旗的玩意少见了，这也没有多大事儿。前两天，女儿给我们送来了一大盒五色重阳糕，老伴随后插上了用纸剪的小红旗，瞧上去也蛮醒目漂亮。
